Así sonaba, más o menos, el griego antiguo

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Autor: Rodrigo Portela  alias Rodericus Vallisoletanus

LAS MÁS BELLAS PALABRAS GRIEGAS

Niños bailando la canción  Ροδοδάχτυλος αυγή μου ( Mi aurora de rosados dedos), basada en un poema de  Ioanis Zambelos

Esta entrada es mi respuesta  a la buena idea de José B. Torres Guerra, autor del muy recomendable blog El festín de Homero , que ha publicado su lista de las diez palabras más bellas de la lengua griega. Mi lista la encabezo con la misma palabra:

ῥοδοδάκτυλος "de rosados dedos"

El epíteto que Homero dedica a la Aurora, debe de ser  una de las palabras  griegas que mejor suenan.

 ἀμφότερος  "ambos" "uno y otro"

Me gusta también su sonoridad

ἄνθρωπος "ser humano" (etimológicamente "el que mira de frente")

Una palabra esencial además de hermosa.

 ἀπό  "desde"

 ¡Qué gran invento y qué juego han dado las preposiciones griegas!.

 γλαυκῶπις  "de ojos de lechuza" "de ojos brillantes"

 Palabra cuya belleza reside, creo, en su misterio.

δροσερός "fresco como el rocío" "húmedo"

Pronunciarla o leerla en medio de la ola de calor me produce el mismo placer que el abanico.

ἰδέα "forma" "clase"

 ¡Ay las ideas!

θάλασσα "mar" 

Grecia pura.

μνημοσύνη  "memoria"

La madre de las musas tiene un bello y sonoro referente .

πολύπλοκος  "intrincado" "complicado"

Adjetivo que casi no necesita traducción de bien que representa el concepto. Literalmente sería algo así como "multitrenzado"


Es muy difícil hacer una lista tan corta, seguro que no están todas las que lo merecen, pero todas las que están son dignas de estar.

AΡΓΩΝΑΥΤΙΚΗ ΕΚΣΤΡΑΤΕΙΑ El viaje de los argonautas para los peques

En el vasto piélago de youtube me acabo de encontrar estos preciosos vídeos griegos en los que se cuenta la historia de los Argonautas en dibujos animados. Si tenéis hijos pequeños, seguro que disfrutan, aunque no entiendan la lengua, y si estudiáis el griego actual, son una buena manera de practicarlo. Como es una historia para niños, la pronunciación y el nivel de lengua son de los que se entienden sin demasiados problemas, más si te sabes la historia.

Seguro que también son útiles para esos colegas que se han empeñado en matar dos pájaros de un tiro enseñando el griego antiguo con la pronunciación histórica.

PLABRAS GRIEGAS PARA INDIGNARSE Y REFLEXIONAR

¿Pro patria mori?

Ciudadanos egipcios en la plaza de Tahir de El cairo. Foto de nebeeday en FLICKR

Los que conozcan de cerca a algún profesor de griego ya deben hacerse una idea del temple que hace falta para dedicarse a estos menesteres, especialmente en tiempos tan pragmáticos y cortoplacistas como los que vivimos.Si los profesores de Secundaria hemos pasado en poco tiempo de ser envidiados por nuestras vacaciones y comodidades laborales a ser compadecidos por nuestros conciudanos,(al menos por los que aún no están en paro), los de griego, en particular, hemos llegado a tal estado que, los que no nos dan directamente por extinguidos nos consideran tan rancios y obsoletos como esas reliquias llenas de polvo que se almacenan en las iglesias o, en el mejor de los casos,nos miran, con cierta indulgencia, como a simpáticos "frikis."

Les aseguro que entiendo la desesperanza de la joven profesora italiana que en una carta al diario italiano La Republica explica por qué ella, profesora de latín, ha llegado a la conclusión de que tienen razón los que piensan que no tiene ningún sentido hoy en día enseñar o estudiar latín. Y explica, así mismo, cómo encuentra absurdo el adagio latino aquel que inspiró a tantas generaciones no sólo de romanos sino de europeos de todas las esquinas del pretérito imperio: "Dulce et decorum est pro patria mori"*.

Por eso dedico la entrada de hoy a explicar lo que le respondería, más o menos, si tuviera ocasión de encontrármela.

En cuanto a lo de para qué sirve en nuestros días estudiar latin, le hablaría de mi experiencia personal. Le explicaría cómo, a pesar de no haber recibido ni una sóla clase de italiano en mi vida y con el simple repaso de un manual de italiano básico para turistas, he viajado de forma independiente durante tres semanas por su país e incluso he participado en animadas conversaciones sobre la actualidad y la cultura italiana con algunos de sus compatriotas. También he leído su carta en el citado diario en versión original sin tenir que acudir a ningún traductor en línea para entenderla.¿Qué cómo se explica semejante portento? Creanme, no sólo porque mi lengua materna es un dialecto evolucionado del latín, sino porque he dedicado gran parte de mi juventud a estudiar latín clásico.

Evidentemente, necesitaría mejor bagaje para disfrutar en versión original de las obras de Dante, pero, si decidiera iniciarme en el estudio de esa bella lengua, seguro que avanzaría mucho más rápido y con más gozo y provecho que quienes se enfrenten al mismo reto sin haberse topado durante sus estudios con una sola palabra de latín.
Ahora que Europa tiene necesidad de dar respuesta como una verdadera unión a los rápidos cambios de mundo y que necesita más que nunca de algo que la cohesione y facilite la comunicación entre sus ciudadanos, quizá no deberíamos despachar con tanta displicencia estas virtudes del estudio de la lengua y la cultura latinas.

En cuanto a lo de morir por la patria, le diría que también a mí, afortunada ciudadana que sólo conoce la guerra de oídas y nunca tuvo que experimentarla en sus carnes, nacida en un siglo en que los excesos nacionalistas y el belicismo causaron ríos de sangre y sufrimientos horrendos cuyo onda expansiva ha perdurado durante decenios y nos siguen afectando más de los que creemos, me resulta lejano y casi inentiligible ese adagio. También me resulta difícil imaginarme en la tesitura de sacrificar lo más valioso que tengo como ser humano en aras del bien común, que es como creo que hay que entender lo de "patria". Por eso,le recomendaría que pensase en lo que tuvieron que hacer nuestros "maiores" para que nosotras hayamos podido vivir hasta ahora sin vernos en situaciones tan críticas o que preguntase al respecto a sus congéneres de la orilla sur del Mediterráneo. Por ejemplo, al tunecino que con su inmolación consiguió lo que parecía imposible o a los jóvenes egipcios que nos han recordado ejemplarme el verdadero valor del ágora y el significado auténtico de esa palabra griega que algunos creían tan gastada y cuyo nombre se pronuncia frecuentemente tan en vano en el continente que la inventó: DEMOCRACIA, el poder del pueblo.

¡Qué curioso!Hasta el widget de proverbios clásicos que encabeza el margen derecho de este blog parece conjurarse hoy para contestar a esa desesperada carta. He aquí el proverbio que me he encontrado al entrar hoy al blog: Συνεκποτέον ἐστί σοι καὶ τὴν τρύγα. Etiam bibendae sunt simul faeces tibi.(También tienes que beberte las heces).
Sí, va todo en el lote: si quieres apurar la copa y disfrutar del vino, también tienes que tragarte los posos. ( Recordemos que los vinos de la antigûedad no estaban solían estar tan perfectamente decantados como los de hoy en día.) Para conseguir una pequeña cantidad de oro hay que extraer toneladas de ganga. Bella lección de la experiencia.



Finalmente,le contaría a mi colega italiana cómo nos enfrentamos los profesores de clásicas españoles a la situación: Por mucho que a algunos pese, aquí seguimos vivitos y coleando , pocos pero escogidos e inasequibles al desaliento. Muestra de ello son las iniciativas del grupo CHIRON, que aglutina en torno a su magnífico sitio colaborativo a un montón de apasionados profesores, estudiantes y amantes por libre de las lenguas y la cultura clásicas.

Se han propuesto ahora estos chicos unir a todos los amantes de las lenguas clásicas en una lectura colectiva en versión original de dos obras cumbres de la literatura clásica: La Ilíada de Homero y la Eneida de Virgilio. Pretenden, así, conseguir que este patrimonio cultural universal perviva en el espacio virtual y salga de los rincones menos transitados donde suele guardarse como oro en paño.

Quizá haya algún purista al que le parezca una falta de respeto este acercamiento tan plebeyo a nuestros clásicos y que sólo se fije en los errores de pronunciación, ritmo o prosodia. Pero, ¿qué quieren que les diga? , tal vez ese afán purista sea precisamente el responsable de que cada vez sea más difícil encontrar a alguien que pueda recitar a Homero en su lengua original e introducirnos en las sutilezas del oficio de los antiguos aedos. Y tampoco creo que el purismo nos defienda del oportunismo de los demagogos que pretenden borrar de los planes de estudio las Humanidades por no ser rentables a sus propósitos.

Animo a todos aquellos capaces de afrontar este reto a "salir del armario"y mostrar al mundo que ellos también estudiaron o estudian griego y latín. Para hacerlo, sólo tienen que entrar en esta página y seguir las instrucciones o empezar a estudiar las lenguas de Homero y Virgilio. Como dijo no hace tanto el poeta Shelley, "We are all Greeks", que en la lengua de Cervantes significa "Todos somos griegos".

Notas: * Es agradable y digno morir por la patria."

EL LADRILLO

Es una alegría constatar que en este país todavía hay gente que tiene sueños y aún más que los comparta y los contagie.

El sueño que me alegró la otra tarde lo ha tenido mi colega Pompilo, chironiano con vocación marinera , promotor incansable de la Wikipedia , filólogo apasionado, homerófilo, devoto de lexicógrafos pioneros y dispensador de la sonrisa más cálida de esta orilla del Ebro .

Ha propuesto que los profesores y estudiantes de griego nos arremanguemos para traducir al español y poner en línea el magnífico diccionario de griego que en 1843 publicó la imprenta de la Universidad de Oxford y desde entonces ha tenido nueve ediciones y ha sido digitalizado para su uso público y gratuito en red por el proyecto PERSEUS, la biblioteca digital de la universidad americana de Tufts .

La colosal obra a la que los angloparlantes se refieren abreviadamente con las siglas L.S.J. para mí ha sido toda la vida "el ladrillo". Pero no porque me parezca un aburrimiento o una pesadez semejante joya, sino por su considerable peso, que resulta de lo más práctico para prensar libros recién forrados y flores silvestres, pero requiere de una fuerza física no desdeñable para sacarlo de la estantería y sostenerlo con cierta dignidad.

Siempre me ha fascinado la capacidad de trabajo y erudición de sus autores. El primero de ellos fue el reverendo Henry Liddell, que fue decano del Christ Church College de la Universidad de Oxford, amigo de Lewis Carroll y padre de la niña que inspiró "Alicia en el país de las Maravillas" y "Alicia a través del espejo". Se basó en el trabajo previo de un alemán, Franz Passow, que colaboró también como asesor en la traducción al inglés y ampliación que Liddell y su colaborador Robert Scott hicieron en esta magna obra.

La colaboración de los dos filólogos ingleses dio pie a un malintecionado poemilla que dice así en el idioma original:
Two men wrote a lexicon, Liddell and Scott; Some parts were clever, but some parts were not. Hear, all ye learned, and read me this riddle, How the wrong par wrote Scott, and the right part wrote Liddell.

y que podríamos traducir así : "Dos hombres escribieron un diccionario, Liddell y Scott; Algunas partes eran ingeniosas, pero otras no. Oid, todos los eruditos, y mi adivinanza leed: cómo las partes incorrectas las escribió Scott y las buenas Liddell."

Según dicen algunos, el chascarrillo tiene su origen en la respuesta que Liddell daba cuando alguno de sus alumnos se excusaba por una traducción o una palabra griega que le había mandado corregir diciendo que lo había encontrado así en su diccionario: "Esa parte es de Scott." Contestaba el buen hombre.

Parece que el trabajo además de un gran prestigio y el agradecimiento de todos los amantes de la lengua griega posteriores que hemos tenido la oportunidad de consultarlo, le proporcionó al decano un buen provecho económico, parte del cual invirtió en una hermosa escalera de madera finamente labrada con intrincadas figuras para el decanato, que seguramente haría las delicias de sus numerosos hijos.

Fotos de la entrada de hoy:
Portada de la edición de 1996 del voluminoso diccionario
y caricatura de Henry Liddell

(Wikimedia Commmons)

LOS PADRES FUNDADORES Y EL GRIEGO

Frederick Muhlenberg primer ,portavoz de la cámara de representantes americana

Roger Shermann (imagen de WIKIMEDIA COMMONS)

Hace tiempo leí en algún lugar que ya he olvidado , pero que se pretendía serio, que durante la creación de los Estados Unidos de América los fundadores llegaron a debatir y votar una propuesta para que el griego se convirtiera en la lengua oficial de la nueva nación y que ganó el inglés por un voto.Me pareció una historia muy bonita pero demasiado halagadora y conveniente a la causa de los estudios clásicos para ser cierta... Así que, recientemente, decidí investigar un poco de dónde había salido aquello .El resultado fue de lo más instructivo.

Descubrí que esta misma historia se atribuía al alemán ,al francés y al hebreo y que incluso le han puesto un nombre :“la leyenda de Muhlenberg.”Este Muhlenberg, inmigrante alemán de Pennsilvania por más señas, fue el primer portavoz que tuvo la cámara de representantes americana. Parece ser que en 1795 los ciudadanos de origen alemán de Virginia hicieron una petición a la cámara para que se publicaran en su lengua las principales leyes federales , pero su propuesta fue derrotada en una votación y , efectivamente,la diferencia entre los que votaron a favor y en contra fue de un solo voto que debería haber emitido el tal Muhlenberg, quien se retiró oportunamente de la votación para evitar el empate.Nuestro hombre no dominaba la lengua de sus antepasados y tenía entre sus conciudadanos un sólida reputación de anglófilo.

Por otro lado,se atribuye a Roger Shermann,un delegado en el congreso Continental que se celebró al poco de la independencia de las colonias americanas de Inglaterra , haber proferido ,en respuesta a las tímidas propuestas de que la recién creada nación adoptara una lengua nueva distinta de la de la antigua metrópoli tal que el hebreo,el francés o el griego, la siguiente frase : “Sería más conveniente para nosotros dejar la lengua como está y hacer que los ingleses hablen griego”.

Hay que tener en cuenta que ,como suele pasar en estos casos, los fundadores de Estados Unidos estaban ansiosos por justificar con la construcción de una identidad nacional bien definida su necesidad de apartarse de los ingleses, y nada hay que ayude tanto al nacionalismo como la posesión de una lengua propia.De hecho, en esta misma línea iba la propuesta ,que tampoco prosperó , de Noah Webster , autor de uno de los diccionarios de inglés más conocidos y usados , quien propuso en 1789 que la lengua nacional fuera el americano,es decir, el dialecto americano del inglés.

Y para concluir la entrada de hoy, os propongo reflexionar sobre lo más interesante que he aprendido al leer sobre toda esta historia:Hasta el día de hoy los Estados Unidos de América carecen de lengua oficial. A pesar de ello y de que en su territorio se hablan más de 300 lenguas diferentes ,el inglés,la lengua del pérfido colonizador inglés , la lengua que hoy muchos consideran como una amenaza para la diversidad cultural y lingüística del mundo, el inglés ,digo, se mantiene de facto como la lengua de comunicación nacional en un territorio de 9.631.418 km² poblado por más de trescientos millones de habitantes sin necesidad de que ningún artículo específico de la constitución americana lo imponga como tal.

James Crowford tiene un rincón de su interesante página sobre políticas lingüísticas dedicado a esta leyenda, de allí he sacado parte de la información para esta entrada.